Un match inoubliable puis la quatrième place pour les Wild Dogs

C’est donc avec une réputation renforcée suite à leurs performances en SVNS 3 et surtout en SVNS 2 au printemps que les Wild Dogs ont entamé le Championnat d’Europe ce week-end à Hambourg. Versés dans une poule relevée, ils ont débuté vendredi par une courte défaite face à la Géorgie (12-14), bête noire des Belges, avant de dominer la Lituanie (46-0).

Samedi, les hommes de Jeff Williams validaient alors leur place en quarts de finale en venant à bout de l’Italie (14-10) dans le dernier match de poule.

En quarts, la Belgique et le Portugal se livraient alors un énorme combat. Menés 0-19 à la pause, le capitaine Gaspard Lalli et consorts renversaient la vapeur pour arracher les prolongations à l’ultime minute (19-19). Une première prolongation intense ne changeait pas la donne. Lors de la seconde, les Belges arrachaient finalement leur qualification au bout du bout, du bout, du bout du suspense, grâce à un essai en coin de Ryan Godsmark (24-19). Lequel a ensuite déclaré qu’il s’agissait du match (de 7) le plus long qu’il n’ait jamais disputé.

Dimanche, en demi-finale, la Belgique affrontait alors l’Allemagne, le pays hôte. A domicile, les Allemands se sont montrés plus frais pour s’imposer 0-19 et priver les Belges de la finale.

Les Wild Dogs retrouvaient ensuite l’Italie dans le match pour la troisième place. Ils débutaient bien la rencontre (12-5), avant d’écoper de deux cartons jaunes juste avant la mi-temps. Deux exclusions temporaires qui feront la différence puisque les Italiens en profitaient pour prendre l’avantage, et l’emporter au coup de sifflet final (12-26).

Quatrième de la première manche, l’équipe belge aura donc répondu présent à Hambourg. Prochain rendez-vous, du 24 au 26 juillet à Split en Croatie.