L’Ecosse tient tête à l’Angleterre
L’Irlande, facile vainqueur (27-12) samedi du pays de Galles, est encore en course pour la victoire finale dans le Tournoi des six nations de rugby, tandis que l’Angleterre, tenue en échec (15-15) en Ecosse, pourrait être décrochée au terme de la 4e journée.
Les Anglais, qui n’ont plus remporté l’épreuve depuis 2003, seront écartés de la course au titre en cas de victoire du XV de France contre l’Italie, dimanche (15h30 françaises) au Stade de France en clôture de la 4e journée.
Les Irlandais, eux, comptent six points au classement, à égalité provisoire avec la France, pour qui le Grand Chelem passe par un succès contre l’Italie, avant l’Angleterre le 20 mars au Stade de France.
Le XV du Trèfle a confirmé de belle manière sa victoire en Angleterre en disposant aisément d’une équipe galloise très décevante, qui a subi sa troisième défaite en quatre journées.
Loin du niveau qui les avait amenés au Grand Chelem en 2008, les Gallois, déjà battus en Angleterre et contre la France, n’ont plus que la réception de l’Italie samedi prochain à Cardiff pour relever la tête.
Pour la centième sélection du capitaine Brian O’Driscoll, l’Irlande s’est appuyée sur une solide conquête et sur l’apathie désormais traditionnelle du XV du Poireau en première période.
L’ailier Keith Earls a inscrit un doublé et le demi de mêlée Thomas O’Leary, excellent tout au long de la rencontre, a profité à la demi-heure de jeu de l’exclusion temporaire de l’arrière gallois Lee Byrne pour y aller de son essai.
L’ouvreur Jonathan Sexton, guère en réussite, s’est contenté d’inscrire deux pénalités et un drop tandis que son homologue gallois inscrivait les douze points de son équipe sur pénalité.
L’Ecosse aura au moins évité la cuillère de bois avec son match nul contre l’"Auld Enemy" anglais. Mais le XV du Chardon pourra regretter longtemps les deux pénalités écrasées sur le poteau de son ouvreur Dan Parks, par ailleurs auteur des quinze points de son équipe (quatre pénalités, un drop).
L’Angleterre, elle, s’est contentée de cinq pénalités de Jonny Wilkinson et Toby Flood. Ce dernier a manqué la pénalité de la gagne à trois minutes de la fin, avant de se faire contrer sur une ultime tentative de drop.
