Un treiziste avec l’Angleterre pour le VI Nations
L’entraîneur de l’équipe d’Angleterre de rugby Brian Ashton a créé la surprise mercredi en incluant l’ancienne star du rugby à XIII Lesley Vainikolo dans sa liste des 32 joueurs sélectionnés pour le Tournoi des Six Nations.
Vainikolo, d’origienne tongienne et dont les parents sont Néo-zélandais, est sélectionnable en équipe d’Angleterre sur des critères de résidence. L’ailier avait rejoint les Bradford Bulls, équipe de rugby à XIII, en 2002, avant de passer au rugby à XV l’été dernier en signant à Gloucester.
L’ailier est déjà le meilleur marqueur d’essais du championnat d’Angleterre avec 9 essais en 9 matches.
Six joueurs ayant participé à la Coupe du monde en France en octobre dernier n’ont pas été retenus : les trois-quarts centre Andy Farrel et Dan Hipkiss, l’ailier ou arrière Josh Lewsey, le demi d’ouverture Olly Barkley et le pilier Perry Freshwater. Le demi de mêlée Shaun Perry n’a pu être sélectionné en raison d’une blessure. A ces absents s’ajoutent les troisièmes lignes Martin Corry et Lawrence Dallaglio, anciens capitaines du XV de la Rose, l’ailier Jason Robinson et le demi d’ouverture Mike Catt, qui ont tous annoncé leur retraite internationale depuis la Coupe du monde.
Composition du groupe anglais des 32
Arrières : Iain Balshaw (Gloucester), Danny Cipriani (Wasps), Mark Cueto (Sale), Toby Flood (Newcastle), Andy Gomarsall (Harlequins), Charlie Hodgson (Sale), Jamie Noon (Newcastle), Peter Richards (London Irish), Paul Sackey (Wasps), David Strettle (Harlequins), Mathew Tait (Newcastle), Mike Tindall (Gloucester), Richard Wigglesworth (Sale), Jonny Wilkinson (Newcastle), Lesley Vainikolo (Gloucester).
Avants : Steve Borthwick (Bath), Tom Croft (Leicester), George Chuter (Leicester), Louis Deacon (Leicester), Nick Easter (Harlequins), James Haskell (Wasps), Ben Kay (Leicester), Lee Mears (Bath), Lewis Moody (Leicester), Tim Payne (Wasps), Tom Rees (Wasps), Mark Regan (Bristol), Simon Shaw (Wasps), Andrew Sheridan (Sale), Matt Stevens (Bath), Phil Vickery (Wasps, capt), Joe Worsley (Wasps)
