Deuxième titre consécutif pour Gent, sur la dernière action !

Gent se retrouvait pour la troisième année d’affilée en finale des play-offs, avec l’objectif d’aller chercher un deuxième titre consécutif. Dendermonde retrouvait pour sa part l’apothéose du championnat, pour tenter de décrocher un 12e titre et le premier depuis 2019.

Cette finale au Stade Nelson Mandela, devant une belle assistance, c’est Dendermonde qui l’entamait mieux. Catharina Dyvi Knudtzon inscrivait ainsi le premier essai du match après 8 minutes de jeu (5-0). Gent rentrait ensuite dans la rencontre et poussait son adversaire à la faute à deux reprises pour prendre l’avantage via deux pénalités de Babette Van Landeghem (5-6).

La finale était lancée, la nervosité bien présente avec quelques fautes de main et imprécisions. Mais aussi, finale oblige, un gros combat dans les rucks. A la demi-heure, suite à une touche dans les 5 mètres, l’internationale belge Lisa Van der Zijpen aplatissait dans l’en-but un ballon porté (12-6). Mais une autre internationale, Charlotte Timperman, permettait à Gent de virer en tête à l’heure des oranges d’un joli débordement à l’aile (12-13).

A la reprise, Dendermonde prenait clairement le jeu à son compte et privait Gent de ballon. Cette domination s’avérait cependant stérile. A l’inverse, Romanie Yserbyt perçait le rideau défensif des Gazelles pour traverser la moitié du terrain et terminer dans l’en-but (12-18).

Il restait un peu plus de vingt minutes à jouer. Les joueuses d’Aaron Demnati repartaient à l’assaut des 22 adverses. Celles de Benito Van Hove tenaient cependant toujours bon. Jusqu’à huit minutes du terme : Charlotte Van den Broeck concrétisait enfin au pied des perches, la transformation de Lara Steurs faisant basculer le score (19-18). Un essai accueilli comme une libération par Dendermonde, mais...

Mais Gent remettait encore la main sur le ballon dans les dernières minutes. Sur une ultime offensive, faite de pick & go répétés, les Gantoises ouvraient finalement sur la droite où Lisa Goossens aplatissait en coin (19-23) ! L’exultation du côté de Gent contrastait avec la désillusion du côté de Dendermonde.

Les Gantoises demeurent donc championnes de Belgique sur le fil et confirment, de peu, leur supériorité actuelle sur le rugby belge féminin. Malgré cette défaite difficile à avaler, Dendermonde a pour sa part poursuivi cette saison son retour au premier plan. Ce qui nous promet déjà une saison prochaine haletante dans une D1 qui accueillera donc l’ASUB, champion de D2, à la place de Liège.