Persbericht Rugby Mechelen
De titelstrijd in LAD D3 Gold was bijzonder competitief tot de laatste speeldag. Na een perfect eerste luik met 6 overwinningen uit 6 wedstrijden bleef Rugby Mechelen ook in het tweede seizoensdeel ongeslagen. Dankzij vijf overwinningen en één gelijkspel werd de promotie definitief veiliggesteld.
Van heropbouw naar ontwikkeling
Vijf jaar geleden stond de vrouwenwerking van Rugby Mechelen nog in volle heropbouw. Dankzij intensieve ledenwerving en een duidelijke sportieve visie groeide de club uit tot een bloeiende dameswerking met meer dan 50 speelsters, een prestatieploeg, de Foxes, en een instroom- en ontwikkelingsploeg, de Cubs.
Onder leiding van T1 Koen Van den Elsen, die al vanaf het begin zijn schouders onder dit project zette, samen met T2 Arne De Cock, T3 Robin Reusens en T4 Tuur de Bleekere, groeide de groep uit tot een hechte en competitieve ploeg, ondertussen bestaande uit twee ploegen.
Nu de stap naar Nationale 2 gezet is, verschuift de focus verder richting het worden van een vaste waarde op dat niveau en het zetten van een volgende stap in de clubcultuur. De Foxes evolueren daarbij verder van een instroom- en leeromgeving naar een ploeg waar ontwikkeling centraal staat, met als doel speelsters gericht verder te laten doorgroeien en klaar te stomen voor een hoger niveau, in plaats van enkel nieuwe speelsters te laten kennismaken met rugby.
Binnen de groep zijn reeds enkele jonge talenten aanwezig met ervaring in jeugd nationale selecties en ontwikkelingsstructuren van de nationale teams. De ambitie ligt er vooral in om deze speelsters en de bredere kern verder te ontwikkelen en op te leiden richting het hoogste mogelijke individuele niveau binnen hun traject, met oog op eventuele doorgroei binnen het nationale rugbylandschap op lange termijn.
De sportieve omkadering voor volgend seizoen staat bovendien al bijna volledig op punt, met een uitgebreide staf van zes coaches, twee teammanagers en een physical coach, die samen instaan voor verdere professionalisering en ondersteuning van de groep.
Daarnaast is er vooral één duidelijke constante : een groep speelsters die barst van ambitie, bereidwilligheid en energie, en die alleen maar blijft groeien in sterkte, samenhang en maturiteit. De club hoopt die positieve lijn volgend seizoen verder te zetten en de kaap van meer dan 65 licenties te bereiken.
Woord van T1-trainer Koen Van den Elsen
"Ik ben enorm fier op de speelsters. Vijf jaar bouwen van bijna niets naar veel meer dan iets : het is een verhaal dat we niet mooier hadden kunnen schrijven. De enkelingen die het volledige traject hebben meegemaakt, beseffen hoe groot deze stap is voor Rugby Mechelen. Enorm respect ook voor Coq/Visé voor hun seizoen ; ze waren een evenwaardige tegenstander en we wensen hen alle succes in de play-offwedstrijd.
Zowel sportief als naast het veld doen de dames het geweldig. Ze presteren niet alleen op het terrein, maar zetten zich ook daarnaast in als coaches en vrijwilligers om de club stap voor stap beter te maken.
Ook dit seizoen hebben we opnieuw gezien hoe sterk onze werking geworden is. Eén speelster startte bij de Cubs, onze ontwikkelingsploeg in Challenge, en groeide door naar basisplaatsen binnen de Foxes-groep. Uiteindelijk vocht ze mee voor de promotie naar D2. Dat toont perfect waar deze club vandaag voor staat : kansen geven, ontwikkelen en samen groeien.
In het bijzonder wil ik onze kapitein Fien Elegheert bedanken. Iemand die leiderschap neemt op en naast het veld, de ploeg een enorm groot hart toedraagt en er altijd staat, ongeacht studies, werk of andere verplichtingen. Onze sociale media-werking is grotendeels haar verdienste. Zonder haar was dit nooit gelukt.
Het is bovendien bijzonder om dit hele traject te kunnen delen met mijn partner, Jana Buys, die als speelster deel uitmaakt van deze groep en dit verhaal van dichtbij mee heeft opgebouwd."
Dank aan vrijwilligers, supporters en partners
De club dankt voorzitter Nicolas Torisean en het volledige bestuursteam voor hun blijvende steun en betrokkenheid bij deze groep binnen de club. Hun inzet helpt Rugby Mechelen verder groeien en versterken.
Ook een bijzonder woord van dank aan Field Manager Rikky en Team Manager Laura voor hun dagelijkse inzet en onmisbare ondersteuning achter de schermen gedurende het volledige seizoen.
Daarnaast gaat veel waardering uit naar de vrijwilligersgroep De Wolfpack, die het hele seizoen instond voor de praktische en sportieve ondersteuning, van haren vlechten en bidons vullen tot het voorzien van snoepjes tijdens de pauze en het opstellen van de VEO.
Tot slot dankt de club de vele supporters voor hun trouwe steun en de partners die dit traject mee mogelijk maakten :
Elegheert Consulting – Van der Valk Hotels – Inez Clauwens Kinesitherapie.
(Fotos Ward Vandael)
