Alain Gérard, entre frustration et optimisme : ’On a les armes pour battre les Roumains’

"L’objectif en début de préparation en avril, donné avec beaucoup d’ambition par la Direction Technique, était de viser un top 3, voire le titre", explique Alain Gérard, co-entraîneur des U20 belges avec Aaron Demnati et Michaël De Molder. "Suite surtout à notre bonne performance l’an passé (ndlr : 4e place), c’était finalement assez logique. D’autant que les U20 étaient alors devenus prioritaires et la deuxième équipe nationale derrière les Black Devils. Mais le soufflé est retombé au fur et à mesure. Je ne jette la pierre à personne, mais on n’a pas été capable de mettre en place une préparation digne de cet objectif".

Le Summer Tour s’est ainsi malheureusement résumé à une seule rencontre, la préparation ne comptant que la moitié des entraînements par rapport à l’année précédente. Il y a bien eu le match contre Suresnes lors des 24h de Frameries mais depuis, la préparation fut très limitée avec principalement un seul stage à Lille début octobre, les clubs belges ne jouant pas toujours le jeu de libérer leurs joueurs.

"Si tout le monde avait travaillé dans le même sens, avec tous nos joueurs étrangers, on aurait pu clairement viser au minimum un top 3 au Championnat d’Europe", ajoute Alain Gérard. "Mais très peu de nos joueurs évoluant à l’étranger ont répondu à l’appel. Certains étaient là l’an passé mais sont absents cette année. Ça me fait avoir des regrets. Ce sont les facteurs X en termes de résultats".

La libération des joueurs évoluant à l’étranger a une fois encore posé problème, là où d’autres nations comme l’Espagne, le Portugal et les Pays-Bas arrivent à faire revenir la majeure partie de leurs ’expatriés’.

Malgré donc la frustration née d’une préparation réduite et de quelques absences, il y a bien entendu aussi du positif. "Le groupe est talentueux, de nombreux joueurs étaient d’ailleurs déjà là l’an passé. Il y a vraiment une bonne cohésion et de la qualité dans le groupe. L’an dernier, on partait avec l’espoir de battre la Roumanie. Cette année, on se dit qu’on doit battre les Roumains. Ne sachant pas ce qu’il y a en face. Mais on a les armes pour les battre".

En cas de victoire contre la Roumanie dimanche (11h), la Belgique retrouverait en demi-finales la Suisse ou la Ligue Auvergne-Rhône-Alpes, laquelle remplace l’Espagne qui dispute cette saison la Coupe du Monde U20. "On ne sait pas à qui on aura affaire avec cette sélection française. Si ce n’est pas une trop forte équipe, on aurait une bonne carte à jouer pour aller en finale, et après tout sera permis", préface Alain Gérard.

"Pour résumer, disons que je suis optimiste avec des bémols. Mais tout autre résultat qu’un top 4 serait décevant. On verra comment la mayonnaise prendra".

Lire aussi : La liste des 26 pour le Championnat d’Europe U20 à Prague