L’occasion est donc belle de revenir sur ces huit années de présidence dédiées à la croissance du sport en Belgique.

Jane Gimber a commencé à s’impliquer officiellement dans les instances de la fédération en tant que représentante du BBRFC Celtic. Après une période très efficace en tant que représentante de club, elle se proposa à la présidence pour un mandat qui allait s’avérer sans doute plus long qu’elle ne l’avait anticipé à l’époque.

Il est intéressant de noter que lorsque Gimber prit en main le rôle de présidente, le Touch en Belgique s’était déjà développé grâce au travail de ces prédécesseurs, mais les chiffres de participation étaient encore très inégaux. Il n’y avait alors que 2 ou 3 clubs (encore essentiellement à un stade naissant) et la situation était très fragmentée. Le Touch en Belgique n’avait pas encore de "masse critique" et son avenir était loin d’être garanti. C’est à partir de ce point de départ modeste et difficile que Jane Gimber, aidée par un certain nombre de lieutenants tels que Warren Kint ou la famille Bannon pour n’en citer que quelques uns, parvint, grâce à sa disponibilité, son travail incessant, son indéfectible loyauté envers le sport, et parfois ses talents de diplomate, à faire de Touch Belgium une fédération non seulement établie, mais qui continue à se renforcer.

Aujourd’hui le nombre de joueurs est plus élevé que jamais et le nombre de clubs à plus que quintuplé avec 16 clubs inscrits à la fédération, et quelques autres en gestation. Cette croissance a dès lors permis de développer le championnat. Tout d’abord en le déployant sur 6 journées, mais aussi en le dédoublant à travers une division compétitive et une division de développement dans lesquelles 18 équipes s’affrontent cette année.

À cela il faut encore ajouter les tournois sociaux organisés chaque années avec en tête de proue le tournoi de Saint-Nicolas dont la réputation ne cesse de croître à l’international, et enfin le Brussels Men and Women International, auquel participent régulièrement les équipes nationales allemandes et néerlandaises ainsi que des clubs français et irlandais de haut niveau.

Car le succès du touch en Belgique ne se limite pas à nos frontières. Sous le mandat de Jane Gimber, Touch Belgium est devenu une présence et une voix respectée au niveau international. Nos équipes nationales belges sont désormais présentes dans tous les grands tournois internationaux, que ce soit aux Championnats d’Europe ou à la Coupe du Monde cette année à Nottingham en Angleterre, mais également chez les jeunes, aux Championnats d’Europe Junior et à la Youth Atlantic Cup.

Parallèlement à ces succès "visibles", Touch Belgium bénéficie aujourd’hui d’un leadership et de structures solides, garantissant que les fondations sont en place pour aujourd’hui et pour demain. Sans doute moins glamour, ce travail en coulisses fut fondamental pour continuer à faire avancer le sport du Touch en Belgique.

Il convient enfin de noter que Jane Gimber a également réussi à combiner cette longue et intense présidence avec une carrière de joueuse au plus haut niveau, notamment en tant que capitaine de l’équipe féminine open (catégorie reine) et comme l’une des joueuses clé de son club, le BBRFC Celtic.

En conclusion, et malgré sa modestie innée qui la verra toujours créditer les autres pour ses réalisations, il n’est pas exagéré d’affirmer le rôle véritablement décisif qu’à joué Jane Gimber dans l’établissement et le succès du touch en Belgique. Et ne vous inquiétez pas, Jane ne sera jamais bien loin puisqu’elle s’apprête à endosser le rôle de liaison avec la fédération internationale de touch, continuant ainsi à aider à développer le sport qu’elle aime tant et à qui elle donne tellement. Mais surtout, ces quelques lignes visent à simplement lui dire merci, merci de la part de tous les joueurs et joueuses, passé.es et présent.es d’avoir contribuer à faire du touch en Belgique une famille pour nous tous.

Touch Belgium