Tenants du titre, les Néo-Zélandais s’aligneront à Hong Kong avec le plein de confiance. Ils restent en effet sur trois succès lors des trois dernières étapes du circuit mondial, à Los Angeles (Etats-Unis), Wellington et George (Afrique du Sud). Versée dans la poule A, la Nouvelle-Zélande aura comme principaux adversaires, l’Ecosse et le Tonga.

Quarts de finaliste en 1993, demi-finaliste en 1997 et vainqueur en 2001, la Nouvelle-Zélande ne veut pas verser dans la facilité. "En rugby à 7, on ne peut jamais dire qu’une équipe est facile à jouer", déclare l’entraîneur des Kiwis Gordon Teitjens. "Une équipe peut toujours en battre une autre, quelles que soient les circonstances".

Dans la poule B, l’Angleterre, championne du monde à XV et l’un des autres grands favoris, devra auparavant se débarrasser des Samoa et de la France. Dans la poule C, l’Australie devrait facilement se qualifier, même si les Fidji pourraient leur jouer un mauvais tour.

Les poules
Poule A : Nouvelle-Zélande, Ecosse, Tonga, Irlande, Corée du sud, Etats-Unis
Poule B : Angleterre, Samoa, France, Italie, Géorgie, Taïwan
Poule C : Fidji, Australie, Canada, Portugal, Japon, Hong Kong
Poule D : Argentine, Afrique du Sud, Kenya, Tunisie, Russie, Uruguay