Pour de nombreux observateurs, La Hulpe est le favori pour le titre. Un point de vue que ne partage pas forcément l’entraîneur du quinze brabançon Alex Palacci. "Je ne pense pas qu’on soit les favoris de quoi que ce soit. Cette année va être une année très spéciale. Il ne faut pas oublier que tout le monde a mis la pause pendant presque 6 mois. Je pense que toutes les cartes sont rebattues".
Le calme fut de mise du côté du Stade du Brésil durant la longue intersaison, avec peu de changements tant au niveau du staff que du groupe de joueurs. A tel point que La Hulpe est sans doute l’équipe où la continuité est le plus de mise. "Cela fait plusieurs années que le groupe est relativement stable. Cela reste le cas cette année. On a très peu de joueurs qui sont partis et quelques joueurs qui sont rentrés", explique Alex Palacci, toujours épaulé cette saison par Guillaume Leleu (avants) et Ludovic Guillaume (arrières). "Maintenant on a dû faire avec les conséquences de la crise un peu comme tout le monde, reprendre des fois des bases. Pour les joueurs, c’est une première d’avoir passé autant de temps sans pouvoir toucher un ballon, sans pouvoir jouer. De ce côté là oui on a une forme de continuité mais je ne pense pas que cela fasse de nous des favoris pour autant. Après le but est de jouer le haut du tableau et on va essayer de faire notre maximum pour".
On le sait, le championnat de D1 débute cette saison avec deux poules de 5. La Hulpe se retrouve ainsi avec Soignies, l’ASUB, Boitsfort et Liège. Soit sur le papier, une poule plus relevée. Un avantage ou un désavantage ? "C’est un désavantage dans le sens où cela va clairement être très compliqué de sortir sur les deux premières places", estime le T1 la hulpois. "D’un autre côté, après il faudra voir quelle est la forme des gars de l’autre poule, mais si l’autre poule est un petit peu plus faible, on aura un avantage qu’on aura eu plus de matchs de haut niveau. Ceci dit, je pense que les cartes vont être rebattues dans le sens où on a reçu une annonce d’un possible changement de championnat avec les play-offs qui seraient supprimés pour avoir un deuxième tour de poules qui là rééquilibrerait un peu les choses. Si ce n’est pas le cas et qu’on passe directement en play-offs, effectivement, en ayant des matchs plus durs, on sera peut-être un petit mieux armés.".
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