Paradoxe : les Catalans n’ont presque plus de chance de se qualifier pour les quarts de finale. A deux journées de la fin de la phase de poules, l’USAP est 3e de la poule 3, à six longueurs de son adversaire du jour, qui l’avait dominé (38-27) le week-end précédent en Angleterre, et des Neath-Swansea Ospreys. Sachant que Leicester reçoit les Italiens de Trévise, déjà éliminés, lors de la prochaine journée, la première place est hors de portée des Catalans. Même avec deux succès bonifiés face aux Ospreys et à Trévise, derniers de la poule (O pts), l’USAP totalisera au mieux 19 points, ce qui risque aussi d’être insuffisant pour obtenir l’une des deux places de meilleur deuxième qualificatives pour les quarts.

Une semaine après leur naufrage en mêlée à Leicester, les avants de l’USAP se sont repris en conquête, au point de faire craquer le pack anglais sur sa ligne des 22 m après l’heure de jeu. L’arbitre en décida autrement, en pénalisant les Catalans. Petite cause, grands effets. Les Tigres remontèrent vite le terrain et Hamilton inscrivit leur deuxième essai (67).

Mais l’USAP a surtout payé ses petites erreurs. Juste avant la pause, une faute à 40 m de la ligne de Leicester a permis aux Tigres d’obtenir une touche à 22 m de l’en-but catalan. Un regroupement, un surnombre petit côté bien exploité et Croft (38) répondit au premier des deux essais de Britz (14, 47). Carter, sobre dans le jeu, laissa aussi filer deux pénalités dans ses cordes, qui auraient permis de prendre le large. Mais avec un total de 16 points au pied (6/8) et une bonne implication défensive, l’ouvreur néo-zélandais a plutôt réussi ses débuts.

Pour le reste, dimanche, les Wasps ont pris la mesure d’Edimbourg 19-11 dans la poule 2. Bath est de son côté allé gagner à Glasgow, 19-25.

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Résultats
Poule 1
Munster - Clermont 23-13
Montauban - Sale 16-12
Poule 2
Castres - Leinster 18-15
Wasps - Edimbourg 19-11
Poule 3
Trévise - Ospreys 16-36
Perpignan - Leicester 26-20
Poule 4
Llanelli - Ulster 16-16
Harlequins - Stade Français 19-17
Poule 5
Newport - Toulouse 13-26
Glasgow - Bath 19-25
Poule 6
Biarritz - Cardiff Blues 6-10
Gloucester - Calvisano 48-5