Le contrat de Kirwan courait théoriquement jusqu’à la fin de la Coupe du monde de 2007. Les résultats obtenus par la Squadra Azzurra dans le Tournoi des Six Nations sont à l’origine de ce licenciement.

Le président de la Fédération italienne de rugby, Giancarlo Dondi, a laissé entendre que Kirwan pourrait être remplacé par l’ancien entraîneur français Pierre Berbizier.

Kirwan avait succédé en avril 2002 à un autre ex-All Black, Brad Johnstone.