La grave blessure de Charlie Hodgson et les incertitudes sur un retour au plus haut niveau de Jonny Wilkinson, laissent l’équipe d’Angleterre dépourvue au poste de demi d’ouverture avant d’affronter l’Afrique du Sud samedi à Twickenham.
Quand il a désigné cet été les joueurs appelés à disputer la Coupe du monde, l’entraîneur Andy Robinson avait un plan A : Wilkinson. Et un plan B : Hodgson. Mais il n’a pas de plan C crédible pour une équipe en crise, qui n’avait pas besoin de ce coup du sort.
Quelles solutions s’offrent dès lors à Andy Robinson ? En trois ans, trois autres ouvreurs ont été titularisés : Paul Grayson (trois fois), Olly Barkley (3) et Andy Goode (2). Reste le pari de la jeunesse. Trois noms se détachent : Daniel Cipriani (Wasps, 19 ans), Ryan Lamb (Gloucester, 20 ans) et Toby Flood (Newcastle, 21 ans).
Le XV d’Angleterre face à l’Afrique du Sud
15-Josh Lewsey ; 14-Mark Cueto, 13-Mathew Tait, 12-Jamie Noon, 11-Ben Cohen ; 10-Andy Goode, 9-Peter Richards ; 8-Martin Corry (capitaine), 7-Pat Sanderson, 6-Joe Worsley, 5-Chris Jones, 4-Tom Palmer, 3-Julian White, 2-Lee Mears, 1-Phil Vickery.
Remplaçants : 16-George Chuter,17- Tim Payne, 18-Ben Kay, 19-Lewis Moody, 20-Shaun Perry, 21-Toby Flood, 22-Mark Van Gisbergen.
