Les U20 belges aussi sont à trois matchs de la Coupe du Monde

A l’image des Black Devils, les U20 belges ne sont eux aussi qu’à trois matchs de la Coupe du Monde de la catégorie. La nation qui remportera le prochain Championnat d’Europe U20 en novembre décrochera en effet son billet pour la Coupe du Monde U20 2026. Plus que jamais, le jeu en vaut donc la chandelle, d’autant que les Belges étaient finalistes en 2023 et troisièmes en 2024.

Le 15 mars dernier, la saison des U20 nationaux a donc officiellement débuté par une journée de présentation et d’entraînement/détection au Blanc Gravier à Liège. Joueurs et staff ont également pris le temps de suivre en direct la victoire de la Belgique aux Pays-Bas en Rugby Europe Championship (voir photo plus bas). Le sélectionneur de l’équipe de Belgique à 7 masculine Jeff Williams était également présent au Blanc Gravier afin de travailler les ’skills’. De même que Nestor Jeandrain, ancien capitaine U20 venu donner un coup de main au niveau de la touche.

Le grand objectif de la saison des U20 reste comme chaque année le Championnat d’Europe. Un objectif plus que jamais important : pour la première fois, le vainqueur de l’édition 2025 sera directement qualifié pour la Coupe du Monde U20.

En plus de séances d’entraînement et de stages, la préparation passera aussi par un Summer Tour revu à la hausse, estampillé World Rugby et organisé durant la première quinzaine de juillet à Amsterdam, aux Pays-Bas. Huit équipes venues d’Amérique du Sud, d’Amérique du Nord, d’Asie, d’Océanie et d’Europe notamment seront de la partie. "L’objectif ne sera pas seulement de préparer le Championnat d’Europe. On veut vraiment performer durant ce Summer Tour", souligne Alain Gérard, co-entraîneur du XV de Belgique U20.

Le staff en place l’an dernier poursuit dans sa quasi totalité l’aventure. Alain Gérard, Aaron Demnati et Michael De Molder continuent au coaching tandis que Monique Petitjean assurera encore le rôle de manageuse.

Le groupe U20 suivant le match des Black Devils Pays-Bas - Belgique. (Photo Jade Carananos)