Liège conserve sa place en D1, avec la manière

Battu par le ROC en demi-finales des play-downs de D1 avant de s’imposer contre Namur, Liège devait donc passer par le match de barrage pour assurer son maintien en D1. En face, Oudenaarde se présentait fort de sa victoire contre Anderlecht en finale des play-offs de D2.

Outsiders, les Rhinos jouaient crânement leurs chances en début de rencontre au Stade Nelson Mandela. Si les Liégeois manquaient la première pénalité après 5 minutes, Oudenaarde convertissait la seconde via Bil Arnout (0-3).

Dominateurs en possession, les hommes de Youri Happart, Damien Verhaegen et Elliott Brouder concrétisaient à la 20ème, d’un essai en coin de Matteo Levaux (5-3). Coupables de quelques imprécisions, ils encaissaient toutefois un essai transformé peu avant la demi-heure (5-10) avant de revenir à hauteur, Quentin Thollot aplatissant à son tour (10-10).

Oudenaarde tenait donc Liège en respect après 40 minutes. Mais les Liégeois confirmaient leur supériorité en seconde mi-temps, gommant leurs petites erreurs d’avant le repos tandis que les Rhinos du duo Antonio Fernandez/Bruno Vindevogel semblaient marquer le pas physiquement.

Trois essais avant l’heure de jeu des oeuvres de Quentin Juge, Thomas Nélis et Matteo Levaux rassuraient définitivement le quinze de la Cité Ardente (29-10). La différence était faite. Liège ajoutait la manière à sa victoire en fin de partie, avec trois jolis derniers essais inscrits par Camille Potey, Matthieu Vieslet et Yves Collinet (48-10).

Sans réellement trembler, Liège prolonge donc son bail en D1. Un maintien finalement logique vu la progression affichée par l’équipe cette saison.

Rappelons que Namur quitte la D1 après une saison et cède sa place au BUC, champion de D2.