Les Français ont été cueillis à froid dès la cinquième minute. Une passe mal assurée de Trinh-Duc pour Heymans offrait sur un plateau un essai d’interception à l’ailier anglais Paul Sackey, transformé par Wilkinson (0-7, 5e). L’ouvreur anglais, gêné sur une tentative de drop, ajoutait dans la foulée trois nouveaux points sur pénalité (0-10, 13). Les Français, privé des grands espaces qu’ils affectionnent et dominés en mêlée, se ressaisissaient peu à peu. Après une première pénalité manquée de Traille, Parra et Trinh-Duc s’infiltraient dans la défense anglaise pour offrir l’essai au capitaine Lionel Nallet, transformé par Traille (7-10, 25).
La réaction anglaise fut immédiate. Nallet sanctionné au sol, Wilkinson enfilait une nouvelle pénalité. Traille, en revanche, écrasait une seconde pénalité sur le poteau et les Anglais conservaient leur avance à la pause (7-13).
A la reprise, les Français reprenaient le jeu à leur compte. Regan se mettait à la faute et Parra, sur pénalité, réduisait le retard français (10-13, 48). Wilkinson, dans la foulée, manquait deux pénalités assez faciles mais passait un drop (10-16, 64) et une pénalité de cinquante mètres après une nouvelle faute -la quatrième- de la mêlée française (10-19, 67). Yachvili, entré en jeu à la place de Parra, répondait par trois points sur pénalité (13-19, 73). Mais Skrela commettait un en-avant devant sa propre ligne qui permettait au demi de mêlée anglais Richard Wigglesworth, après une série de pick and go de ses avants, d’inscrire l’essai définitif.
L’Irlande se retrouve
L’Irlande a retrouvé une partie de son rugby pour enfoncer un peu plus l’Ecosse (34-13), qui file vers la cuillère de bois après ce nouveau revers. Le XV au Trèfle, vainqueur de l’Italie (16-11) puis battu par la France (21-26) lors des deux premières journées, conserve encore une petite chance de remporter le Tournoi et a franchi le premier obstacle sur la route d’une quatrième Triple couronne en cinq ans (2004, 2006, 2007).
Il le doit en partie aux jambes et à l’imagination retrouvée de ses trois-quarts qui ont inscrit quatre des cinq essais irlandais, mais aussi à la faiblesse du XV au Chardon, dont l’entraîneur Frank Hadden semble plus que jamais menacé, après cette troisième défaite consécutive dans le Tournoi.
Les Gallois écrasent les Italiens
Le Pays de Galles a remporté une troisième victoire en trois matchs dans le Tournoi des Six Nations en écrasant l’Italie au Millennium Stadium de Cardiff.
Après un seul essai en première période, le XV du poireau en a passé quatre (et un total de 34 points) en seconde pour s’imposer 47 à 8. Le Pays de Galles se déplacera en Irlande lors de la 4e journée, avec comme objectif de remporter la Triple Couronne, avant de penser à un éventuel Grand Chelem contre la France.
L’Italie, qui a deux rencontres, en France et contre l’Ecosse à Rome, pour éviter la cuillère de bois, peut regretter les occasions ratées de la première période, notamment l’en-avant de Gonzalo Canale (22), alors que l’essai pointait.
France - Angleterre 13 - 24 (mi-temps : 7-13)
Les points
France : 1 essai Nallet (25), transformations Traille (25), 2 pénalités
Parra (48), Yachvili (73)
Angleterre : 2 essais Sackey (5), Wigglesworth (79), 1 transformation
Wilkinson (5), 2 pénalités Wilkinson (13, 28), 1 drop Wilkinson (64)
Irlande - Ecosse 34 - 13 (mi-temps : 14-6)
Les points
Irlande : 5 essais Wallace (22), Kerney (26), Horan (41), Bowe (62,
79), 3 transformations O’Gara (22, 26, 62), 1 pénalité O’Gara (59)
Ecosse : 1 essai Webster (53), transformation Paterson (53), 2
pénalités Paterson (24, 30)
Pays de Galles - Italie 47 - 8 (mi-temps : 13-8)
Les points
Pays de Galles : 5 essais Byrne (28, 68), Shanklin (42), S. Williams
(57, 74), 5 transformations S. Jones (28, 42, 57), Hook (68, 74), 4
pénalités S. Jones (3, 9, 47, 49)
Italie : 1 essai Castrogiovanni (12), 1 pénalité Marcato (40+1)
Classement
1. Pays de Galles 6 pts (+61)
2. Irlande 4 pts (+21)
3. Angleterre 4 pts (+8)
4. France 4 pts (+5)
5. Ecosse 0 pt (-47)
6. Italie 0 pt (-48)
