Retour à Liège réussi pour les Diables Noirs, vainqueurs des Pays-Bas

L’équipe nationale belge effectuait donc son retour en terres liégeoises après de (très) nombreuses années d’absence. Pour l’occasion, le RFC Liégeois et la Province de Liège avaient mis les petits plats dans les grands, histoire de faire de ce Crunch des Plats Pays une belle fête.

Mission accomplie en dehors du terrain, et en partie sur le terrain. Car les Diables Noirs ont semblé joué sur courant alternatif. La prise était en tout cas bien branchée en début de rencontre : la Belgique entamait en effet la partie tambour battant et menaient déjà 20-0 après 23 minutes de jeu suite à deux pénalités de Florian Remue et deux essais de Guillem Fernandez Grau (au terme d’une magnifique remontée de terrain) et Julien Berger.

Jusque-là efficaces et réalistes en scorant à chacune de leurs incursions dans les 22 néerlandais, les Belges allaient ensuite perdre un peu le fil du match. Davantage indisciplinés, ils se voyaient même contraints de disputer l’intégralité de la seconde mi-temps à 14 après la carte rouge de Berger à cinq minutes du repos, coupable d’un mauvais geste. Dominateurs en possession, les Oranje avaient entretemps ouvert leur compteur d’un essai.

Devant à la pause (20-5) sans pour autant être à l’aise, le XV de Belgique faisait preuve de pragmatisme en début de second acte. Et prenait les points à la moindre occasion, avec deux pénalités de Remue pour répondre à celle des Néerlandais (26-8).

A dix minutes du terme, les Pays-Bas relançaient alors le suspense en aplatissant à nouveau dans l’en-but belge (26-15), mais nos compatriotes ne laissaient finalement guère planer le doute : ils inscrivaient leur 3e et 4e essai dans les 5 dernières minutes du match par Remue et Fernandez Grau pour l’emporter 38 à 15.

Si le score est large, il s’avère tout de même un peu sévère pour des Néerlandais encore un peu tendres mais prometteurs. Côté belge, le contrat est donc rempli et le sentiment positif : gagner de la sorte sans livrer un match plein témoigne en effet aussi des progrès réalisés par les Diables depuis plusieurs mois.

Les hommes de Laurent Dossat vont à présent se tourner vers Madrid, qui accueille la journée finale de ce REC 2026 le dimanche 15 mars. Ils disputeront le match pour la 5ème place (13h30) face à la Suisse, laquelle a assuré son maintien en s’imposant contre l’Allemagne (35-25).

Lire aussi : Belgique - Pays-Bas : 5 changements dans le XV de départ, premières pour Ruddick et Duncan
Lire aussi : Matias Remue encore un peu trop juste