L’entraîneur néo-zékadais Graham Henry a en effet effectué à sept changements par rapport à l’équipe qui a battu le Pays de Galles le week-end dernier. Tana Umaga, le capitaine des All Blacks, laissé au repos contre les Gallois, retrouve notamment sa place au centre, où il sera associé à Conrad Smith, absent également samedi dernier.
"J’ai une bonne sélection, dans laquelle les places sont chères à tous les postes : piliers, talonneurs, centres... On peut faire des changements. C’est dur de faire une sélection mais je suis ravi", a commenté Henry.
Graham Henry profite donc de cette tournée pour faire tourner son effectif puisqu’il avait déjà effectué neuf changements entre le premier match contre l’Italie (59-10), le 13 novembre, et celui face au Pays de Galles (26-25) samedi dernier.
Côté statistique, la dernière victoire de la France face à la Nouvelle-Zélande remonte au 18 novembre 2000. Depuis, les protégés de Bernard Laporte ont obtenu un partage pour trois défaites. "Les Français ont montré qu’ils étaient l’une des meilleures équipes du monde contre l’Australie et ont été moins bons contre l’Argentine", a ajouté Henry. "Contre nous, ce sera la bonne équipe. Les joueurs seront affamés".
Nouvelle-Zélande
Muliaina - Howlett, Smith, Umaga (cap), Rokocoko - (o) Carter, (m) Kelleher - McCaw, So’oialo, Collins - Maxwell, Jack - Hayman, Oliver, Woodcock.
Remplaçants : Mealamu, Somerville, Williams, Tuiali’i, Weepu, Mauger, Nonu
