L’Angleterre a battu les Etats-Unis samedi à Lens. Rien d’anormal. Mais le XV à la Rose ne s’est imposé que 28 à 10, sans rassurer sur son niveau et son jeu offensif à l’heure de défendre sa couronne mondiale, incapable de prendre le point de bonus offensif et encaissant même un essai.
Face à une équipe composée d’inconnus, pour la plupart amateurs, les Anglais ont longtemps peiné avant de réussir à visiter la ligne d’en-but adverse. Ils ont même dû attendre de se retrouver en supériorité numérique après l’exclusion temporaire du centre Vahafolau Esikia (30) pour aller à l’essai par Jason Robinson (35) et Olly Barkley (40) qui a toutefois capitalisé sur l’indiscipline américaine par trois pénalités.
Alors que les Américains semblaient physiquement émoussés, le XV de la Rose marquait rapidement au retour de vestiaire par le troisième ligne Tom Rees, en force (49, 28-3). Mais dépourvus de tout flair, ils étaient longtemps incapables de concrétiser leur domination territoriale. Et l’impensable se réalisait en fin de match, quand sous les "USA, USA", le pilier remplaçant Matekitonga Moeakiola inscrivait un essai en force, juste après l’exclusion temporaire de Lawrence Dallaglio (74) coupable d’avoir exprimé son courroux auprès de l’arbitre.
Des Wallabies appliqués
L’Australie a réussi une entrée en matière sérieuse en s’appliquant à battre largement un Japon courageux en défense mais très limité offensivement (91-3), samedi à Lyon. L’Australie peut aborder très sereinement son grand rendez-vous du premier tour du Mondial, le 15 septembre à Cardiff contre le pays de Galles.
Peu après que les All Blacks eurent atomisé l’Italie (76-14), avec une farandole d’essais (11), les Wallabies ont fini par user des Japonais d’abord très coriaces en défense pour leur passer treize essais au final, dont trois pour le seul flanker Rocky Elsom, désigné homme du match.
Des All Blacks de gala
La Nouvelle-Zélande a marqué les esprits en dynamitant une équipe italienne qui s’est lourdement inclinée sur le score de 76 à 14 (47-3).
En inscrivant 11 essais dans ce premier match de la poule C, les All Blacks ont adressé un sérieux avertissement à leurs concurrents directs et rappelé de la plus belle des manières qu’ils restaient les grands favoris de l’épreuve.
Alors que leur dernière rencontre de haut niveau datait du 21 juillet face à l’Australie lors du Tri-Nations, ils ont fait preuve d’une cohésion sans faille pour s’assurer la maîtrise dans tous les compartiments du jeu.
Nouvelle-Zélande - Italie 76 - 14 (43-7)
Les points
Nouvelle-Zélande : 11 essais McCaw (2, 7), Howlett (14, 56, 59),
Muliaina (15), Sivivatu (18, 29), Jack (50), Collins (68, 70), 9
transformations D. Carter (2, 7, 14, 15, 18, 50, 56), McAlister (68, 70),
1 pénalité D. Carter (11)
Italie : 2 essais Stanojevic (38), Mi. Bergamasco (72), 2
transformations Bortolussi (38), de Marigny (72)
Les équipes
Nouvelle-Zélande : MacDonald - Howlett, Muliaina (Toeava 53),
McAlister, Sivivatu - (o) D. Carter (Mauger 61), (m) Kelleher (Leonard 53) - So’oialo, McCaw (cap) (Masoe 61), Collins - Ali Williams (Lauaki 71),
Jack - Hayman, Mealamu (Oliver 54), Woodcock (Tialata 64)
Italie : Bortolussi (Galon 67) - Robertson, Masi, Mi. Bergamasco,
Stanojevic - (o) de Marigny , (m) Troncon (Griffen 67) - Parisse, Ma.
Bergamasco, Zanni - Bortolami, Dellape (Bernabo 58) - Castrogiovanni,
Ongaro (Festuccia 57), Perugini
Australie - Japon 91 - 3 (23-3)
Les points
Australie : 13 essais Sharpe (18), Elsom (24, 31, 41), Ashley-Cooper
(46), Latham (53, 72), Barnes (57, 75), Mitchell (59, 65), G. Smith (62),
Freier (80+1), 10 transformations Mortlock (24, 41, 46, 53, 57, 59, 65),
Giteau (72, 75, 80+1), 2 pénalités Mortlock (10, 16)
Japon : 1 pénalité K. Ono (38)
Les équipes
Australie : Latham - Ashley-Cooper (Mitchell 59), Mortlock (cap)
(Gerrard 67), Giteau, Tuqiri - (o) Larkham (Barnes 55), (m) Gregan - Palu
(Hoiles 67), G. Smith, Elsom - Vickerman, Sharpe (McMeniman 52) - Baxter
(Shepherdson 51), Moore, Dunning (Freier 68)
Japon : Kusumi - Kitagawa, Taira, Oto, Onozawa - (o) K. Ono, (m) Yatomi - Kiso, Sasaki (cap), Watanabe (Makiri 12) - Samurai Vatuvei, Kumagae -
Yamamura, Inokuchi, Yamamoto
Angleterre - Etats-Unis 28 - 10 (21-3)
Les points
Angleterre : 3 essais Jas. Robinson (35), Barkley (40), Rees (49), 2
transformations Barkley (40, 49), 3 pénalités Barkley (7, 22, 31)
Etats-Unis : 1 essai Moeakiola (74), 1 transformation Hercus (74), 1
pénalité Hercus (9)
Les équipes
Angleterre : Cueto - Lewsey, Noon, Catt (Farrell 63), Jas. Robinson
(Tait 66) - (o) Barkley, (m) Perry (Richards 60) - Rees, Dallaglio,
Worsley (Moody 70) - Kay, Shaw (Corry 63) - Vickery (cap) (Stevens 63),
Regan (Chuter 63), Sheridan
Etats-Unis : Wyles - Ngwenya (Tuipulotu 67), Esikia, Emerick, Sika
(Malifa 52) - (o) Erskine, (m) Hercus (cap) - Stanfill, Bloomfield
(Basauri 56), Clever - Parker, Mangan (Mexted 69) - McDonald (Moeakiola
60), Lentz (Burdette 52), Osentowski
