Une solide équipe belge à 7 à Lisbonne : ’Je n’avais encore jamais eu un tel groupe’

Ces 25 et 26 juin a donc lieu la première des deux manches des Championship Series, réunissant les tournois masculin et féminin, avec deux poules de 5 nations à chaque fois.

L’équipe de Belgique à 7 masculine débutera son tournoi samedi contre l’Espagne avant d’affronter la Géorgie, le Portugal et la République Tchèque. Du costaud, mais le coach Youssef Driss dispose d’un groupe impressionnant. Les Gaspard Lalli, Nathan Bontems, Hugues Bastin, Ryan Godsmark, Vincent Hart et Corentin Lecloux font figure de cadres, alors que Victor André et Timothé Rifon sont désormais des valeurs sûres. Complètent la sélection le jeune Florian Remue ainsi que Toko Megrelidze, Gillian Benoy, Jens Torfs et William Van Bost, tous séduits par le projet.

"Pas mal de joueurs se sont remobilisés sur le 7 après avoir notamment vu que l’on n’était pas loin du haut niveau. A la sortie du Dubaï 7’s en décembre, les joueurs se projetaient déjà, dès janvier, pour voir comment ils pouvaient s’arranger avec leur club et être disponibles", se réjouit Youssef Driss.

"Une bonne chose, ce serait de terminer entre 4e et 6e"

"C’est ma 4ème année et je n’avais encore jamais eu ce groupe-là, je n’avais encore jamais travaillé avec un tel groupe. Il y a beaucoup de qualité, beaucoup d’expérience à 7. Après, rien n’est fait", reconnaît le coach français de l’équipe belge. "Le niveau, on a du mal à le situer. Celui des adversaires et le nôtre, notamment au niveau du rythme. On sera dans le bain dès samedi 10h avec notre premier match contre l’Espagne. Après les rencontres face à l’Espagne et la Géorgie, je pourrai dire où on en est".

Si la préparation la saison dernière s’était résumée à sa plus simple expression, elle fut cette fois plus fournie, avec la participation à trois tournois (Howard Hinton 7’s, Dubaï 7’s, Melrose 7’s) et plusieurs camps d’entraînement. Dont le dernier le week-end passé à Marcoussis, avec 5 oppositions contre l’équipe de France.

Place donc à présent aux choses sérieuses à Lisbonne. "Une bonne chose, ce serait de terminer entre 4e et 6e. Et ce serait véritablement positif d’être sur le podium. En-dessous de 6e, je serais très déçu", précise Youssef Driss. "Tu as des attentes quand il y a une telle sélection. Après c’est notre retour en Championship Series. On va prendre les matchs les uns après les autres et on fera les comptes après".

Lire aussi : Les BelSevens repartent à l’attaque : ’L’équipe est prête pour une nouvelle étape’