Henry toujours opposé à la sélection des "étrangers"

L’entraîneur des All Blacks, Graham Henry, a déclaré mercredi qu’il était "pour le moment" contre la levée de la règle selon laquelle les Néo-Zélandais évoluant à l’étranger ne soient pas sélectionnables en équipe nationale même s’il n’a pas exclu quelques assouplissements à l’avenir.

Henry a apporté un soutien appuyé au règlement actuel bien que cela l’ait forcé à reconstruire son équipe après la Coupe du monde 2007. "Pour le moment, non", a-t-il répondu lors d’une vidéo-conférence, quand on lui demandait s’il était favorable à une évolution. "Parce que je pense que cela abaisse la valeur du rugby néo-zélandais".

Henry a repoussé l’idée que les All Blacks pourraient sélectionner des joueurs néo-zélandais évoluant en Super 14 en Australie ou en Afrique du Sud, après le récent transfert du troisième ligne aile Daniel Braid aux Queensland Reds. "Je pense que cela nuira à la qualité du jeu pratiqué ici (en Nouvelle-Zélande) parce que beaucoup de joueurs partiront à l’étranger s’ils savent qu’ils peuvent être sélectionnés avec les All Blacks", a-t-il expliqué, ajoutant que cela pourrait affecter la popularité du rugby en Nouvelle-Zélande.

"J’approuve complètement la situation actuelle mais si le Super 14 s’agrandit et est disputé avec des franchises d’un grand nombre de pays, cela pourrait changer à l’avenir", a-t-il poursuivi. Le sélectionneur a ajouté avoir connu son "année la plus difficile", la moitié de son équipe étant partie à l’étranger après les critiques ayant suivi son échec en Coupe du monde (éliminée en quarts de finale par la France). "Mais construire une équipe qui a gagné le Tri-Nations et la Bledisloe Cup est une grande satisfaction".