La Rochelle tient le rythme
Le Stade Toulousain, qui a battu le Stade Français, et Clermont, large vainqueur de Brive, ont pris la tête du classement du Top 14 de rugby samedi lors d’une 3e journée marquée par la première défaite de Bayonne, à Castres, et la victoire de Montpellier à Perpignan.
Les Toulousains, auteurs de trois essais (Servat, Médard, Clerc), ont remporté (34-16) un duel des Stades très engagé (cinq exclusions temporaires) face au club parisien, dépossédé de sa première place après avoir échoué dans sa stratégie de laisser ses cadres sur le banc en début de partie.
Clermont, de son côté, n’a pas fait de détail contre Brive (33-9) en inscrivant trois essais et en prenant le point de bonus offensif. Le tenant du titre auvergnat passera son premier gros test de la saison mercredi à Colombes face au Racing-Métro, qui a ramené un précieux succès (36-31) de Toulon vendredi.
Les Toulonnais, candidats au titre, ont subi leur second revers en autant de sorties dans leur antre de Mayol.
Déjà vainqueur de Toulouse, Castres a récidivé en infligeant sa première défaite de la saison à Bayonne (25-16). En tête à la pause, les Basques ont plié en seconde période et ont perdu le bonus défensif sur une ultime pénalité du buteur castrais Romain Teulet.
Montpellier a créé la surprise de cette 3e journée en allant s’imposer (16-6) chez une équipe de Perpignan certes décimée par les blessures, mais qui n’avait plus connu la défaite à domicile en Top 14 depuis septembre 2008.
La Rochelle a confirmé sa candidature au maintien en faisant chuter (20-12) un adversaire direct, Bourgoin, lanterne rouge du classement avec zéro point.
