Devant plus de 82.000 personnes, sous un plafond de nuages moutonnés qui laissaient passer quelques rayons de soleil comme seul un ciel d’Irlande peut le faire, Vincent Clerc a été le héros du jour. Avant qu’il ne plonge en but à la dernière minute après avoir transpercé la défense irlandaise, les Français avaient déjà marqué un essai par Raphaël Ibanez, une transformation et deux pénalités par David Skrela.
Les Irlandais, privés de leur capitaine Brian O’Driscoll forfait sur blessure, sont rentrés rapidement au vestiaire avec des larmes dans les yeux et 17 points acquis par un essai et quatre pénalités de leur ouvreur Ronan O’Gara.
Au repos, la France menait 11 à 13 mais l’Irlande passait rapidement devant en seconde période (14-13). La rencontre gagnait alors en intensité. Après un drop de Bauxis à cinq minutes du terme terminant... sur le poteau, O’Gara pensait assurer le succès irlandais sur pénalité (17-13). C’était sans compter le fighting spirit français : sur l’engagement, les Bleus partaient à l’assaut de l’en-but irlandais, Vincent Clerc transperçant la défense verte pour aplatir à la 79ème et offrir une victoire in extremis à des Français convaincants (17-20).
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Irlande - France 17-20
Points pour l’Irlande
1 essai : O’Gara (33e)
4 pénalités : O’Gara (12e, 24e, 55e, 75e)
Points pour la France
2 essais : Ibanez (13e), Clerc (78e)
2 transformations : Skrela (13e), Beauxis (78e)
2 pénalités : Skrela (3e, 9e)
Les équipes
Irlande : Girvan Dempsey, Geordan Murphy (puis Andrew Trimble, 61e), Gordon D’Arcy, Shane Horgan, Denis Hickie, (o) Ronan O’Gara, (m) Isaac Boos, Denis Leamy, David Wallace, Simon Easterby (puis Neil Best, 65e), Paul O’Connell (cap), Donncha O’Callaghan, John Hayes, Rory Best (puis Jerry Flannery, 61e) et Marcus Horan.
France : Clément Poitrenaud (puis Cédric Heymans, 75e), Vincent Clerc, David Marty, Yannick Jauzion, Christophe Dominici, (o) David Skrela (puis Lionel Beauxis, 57e), (m) Pierre Mignoni, Sébastien Chabal (puis Julien Bonnaire, 54e), Imanol Harinordoquy, Serge Betsen, Pascal Papé (puis Jérôme Thion, 51e), Lionel Nallet, Pieter De Villiers (puis Olivier Milloud, 59e), Raphaël Ibanez (cap., puis Sébastien Bruno, 75e) et Sylvain Marconnet.
