Malgré cette suprématie confortée, l’écart de niveau entre les All Blacks et ses rivaux australiens et sud-africains s’est considérablement amoindri lors de ce Tri-Nations.
Les hommes de Graham Henry n’auront donc pas écrasé la compétition comme ils l’avaient fait l’an passé : malmenés en Afrique du Sud avant de l’emporter au finish (21-26), ils ont ensuite concédé leur premier revers depuis septembre 2006, en Australie (20-15), laquelle restait sur trois ans de disette face au rival historique.
En guise de répétition générale avant le Mondial, l’affiche pour cette finale de Tri-Nations ne manquait pas d’allure, d’autant que les Néo-Zélandais avaient soif de revanche, face à des Australiens requinqués. Si l’intensité était évidemment au rendez-vous, le spectacle a finalement été le grand perdant d’un match tactique et truffé de fautes de jeu.
Grâce à un succès conquis 26-12, l’Eden Park reste donc l’enceinte favorite de la Nouvelle-Zélande, qui compte désormais 18 victoires sur les 18 dernières rencontres sur ce terrain, alors que l’Australie ne s’y est pas imposée depuis 21 ans.
Nouvelle-Zélande - Australie 26 - 12
Les points
Nouvelle-Zélande : 1 essai Woodcock (59), 7 pénalités Carter (10, 28,
35, 38, 44, 51, 73)
Australie : 1 drop Giteau (25), 3 pénalités Mortlock (23, 33, 48)
