La France a confirmé ses belles intentions en dominant 26-21 une coriace équipe d’Irlande. Vincent Clerc, auteur de deux essais lors de la victoire inaugurale sur l’Ecosse (27-6) dimanche dernier à Murrayfield, en a marqué trois en première mi-temps sur la pelouse du Stade de France pour bâtir le succès des Bleus.
Les trois essais de Clerc, dont deux transformés par Jean-Baptiste Elissalde, contre deux pénalités de Ronan O’Gara permettaient aux Français de mener 19-6 au changement de côté.
Une course de 40 mètres de Cédric Heymans pour un quatrième essai transformé par Elissalde donnait au XV de France 20 points d’avance à la 49e minute. L’Irlande s’offrait ensuite un de ses fameux sursauts d’orgueil avec un essai de pénalité transformé par O’Gara puis un autre de David Wallace après une charge du pack irlandais qui ramenait les hommes d’Eddie O’Sullivan à huit point à l’heure de jeu (26-18). Une nouvelle pénalité d’O’Gara plaçait les Irlandais à cinq points de leurs adversaires mais les Français résistaient pour continuer à rêver de conserver leur titre.
Les Gallois enchaînent
Le Pays de Galles a signé sa deuxième victoire consécutive en s’imposant à domicile 30-15 face à l’Ecosse. Une semaine après leur victoire en Angleterre, les Gallois ont dominé tout le match même si leurs nombreuses fautes les ont laissés jusqu’à l’heure de jeu à portée des coups de pieds de l’arrière écossais Chris Paterson, auteur de cinq pénalités sur cinq samedi.
Shane Williams a inscrit le premier essai gallois à la 13e minute avant de récidiver à la 64e minute à l’issue d’une action nécessitant le verdict de l’arbitrage vidéo. L’essai de Williams, qui avait visiblement mis un pied en touche, a finalement été validé, douze minutes après l’essai inscrit par son coéquipier James Hook.
Devant les 75.100 spectateurs du Millenium Stadium, un record, l’Ecossais Chris Paterson a inscrit tous les points de son équipe pour sa 83e sélection. Il est devenu samedi le joueur le plus capé de l’histoire du XV du Chardon.
France - Irlande 26-21 (mi-temps : 19-6)
Les points
France : 4 essais Clerc (15, 19, 37), Heymans (49), 3 transformations Elissalde (15, 37, 49)
Irlande : 2 essais de pénalité (58), D. Wallace (61), 1 transformation O’Gara (58), 3 pénalités O’Gara (17, 29, 74)
Pays de Galles - Ecosse 30-15 (mi-temps : 10-6)
Les points
Pays de Galles : 3 essais S. Williams (13, 68), Hook (46), 3 transformations Hook (13, 46), St. Jones (68), 3 pénalités Hook (28), St. Jones (65, 71)
Ecosse : 5 pénalités Paterson (9, 32, 43, 51, 56)
