Une défaite des All Blacks ne compromettrait pas pour autant leurs chances de remporter le tournoi.
Pour enfoncer le clou face aux Australiens, qu’ils étaient allés battre de justesse à Brisbane (13-9) le 29 juillet, l’entraîneur Graham Henry n’a effectué, par rapport à ce match, qu’un changement dans le pack : John Eaton prend la place d’Ali Williams en deuxième ligne, dans le cadre de la rotation entre deux joueurs d’égale valeur et afin d’améliorer encore l’alignement en touche.
"Nous avons pris l’ascendant psychologique sur l’Australie en mêlée et nous ne les laisserons pas respirer", a affirmé l’entraîneur d’une équipe considérée comme la meilleure du monde actuellement.
Henry se méfie cependant, et se souvient que l’an dernier, les Wallabies, menés 20-0, étaient venus mourir à un point des All Blacks (24-23).
En face, les Australiens, avec notamment le retour de l’expérimenté Jeremy Paul au poste de talonneur et la première titularisation cette année de Clyde Rathbone à l’aile, croient fermement en leurs chances de remporter dans l’antre de l’Eden Park d’Auckland leur première victoire depuis 20 ans, et leur première succès contre des "Blacks" en Nouvelle-Zélande depuis cinq ans.
Composition des équipes
Nouvelle-Zélande : Muliaina - Howlett, Toeava, McAlister, Rokocoko - (o) Carter, (m) Kelleher - McCaw (cap), Sooialo, Collins - Eaton, Jack - Hayman, Mealamu, Woodcock
Australie : Latham - Rathbone, Mortlock, Giteau, Tuqiri - (o) Larkham, (m) Gregan (cap) - Waugh, Palu, Elsom - Vickerman, Sharpe - Blake, Paul, Holmes
Remplaçants
Nouvelle-Zélande : Hore, Somerville, Williams, Masoe, Weepu, Tuitupou, McAlister, MacDonald
Australie : McIsaac, Baxter, Chisholm, Smith, Sheehan, Gerrard, Rogers
