Jusqu’à présent seuls les quarts de finalistes de la Coupe du monde étaient dispensés des qualifications. Cette réforme porte donc de 8 à 12 le nombre d’équipes directement qualifiées pour l’édition suivante.
"Cela servira à réduire le nombre potentiel de matches internationaux qui devront être joués les années précédant un tournoi par ces équipes qui n’ont pas disputé les quarts de finale de la précédente Coupe du monde, réduisant ainsi l’engorgement des calendriers", explique le président de l’IRB, Syd Millar.
Le format des qualifications va lui aussi être modifié, avec la création d’un Trophée mondial organisé l’année précédant la Coupe du monde qui permettra de distribuer un certain nombre de billets en sus de ceux attribués aux vainqueurs des Championnats régionaux.
