La Belgique n’a rien lâché, mais la Roumanie était au-dessus

Tous les ingrédients étaient réunis ce samedi 8 février pour vivre une grande soirée. Ce fut le cas. Un Stade Tondreau comble avec 5700 personnes, deux belles équipes et de l’enjeu.

Belges et Roumains avaient en effet faim de victoire dans la course à la qualification pour la Coupe du Monde. Une semaine après être un peu passé à côté de la montre en or au Portugal (40-30), le XV de Belgique s’alignait au coup d’envoi bien décidé à bouleverser la hiérarchie et à faire chuter le XV de Roumanie. Même s’ils subissaient dans les premières minutes de la partie (0-3), les Diables signaient un bon début de partie. Ils concrétisaient d’ailleurs leur première incursion dans les 22 : Jens Torfs faisait parler sa puissance pour aplatir dans l’en-but (7-3).

La blessure de Julien Berger sur l’action amenant l’essai constituait toutefois un premier tournant du match. Touché aux ligaments du genou, le demi de mêlée tenait encore 10 minutes avant de devoir céder sa place à un Siméon Soenen appelé, en théorie, à dépanner si nécessaire. Un changement précoce, avec plus d’une heure à jouer encore.

La suite de la première mi-temps voyait la Roumanie prendre l’ascendant. Malgré une pénalité roumaine échouant sur le poteau, la Belgique opposait une défense solide, qui tenait jusqu’à la 37e. Les Chênes viraient dès lors en tête à la pause (7-10).

Ces derniers poursuivaient sur leur lancée en début de seconde période. Plus puissants, plus fluides dans les transmissions et agressifs (parfois à la limite) dans les impacts, les Roumains convertissaient deux pénalités (7-16) avant de profiter d’une interception pour filer inscrire leur deuxième essai (7-23). Deuxième tournant du match. Egalement dominateurs en mêlée, ils enfonçaient le clou à l’heure de jeu pour creuser un écart définitif (7-28)

Ne lâchant rien, les Diables relevaient la tête dans al foulée. Suite à une touche à 5m, Jean-Maurice Decubber aplatissait et ramenait du suspense. D’autant que nos compatriotes mettaient davantage la main sur le ballon en fin de partie. Ils ne parvenaient cependant plus à se montrer réellement dangereux dans les 22 adverses.

Le dernier mot revenait finalement à la Roumanie, qui assurait sa victoire via une dernière pénalité à quatre minutes du terme (14-31).

Vainqueurs logiques et tout simplement plus forts, les Roumains ont ainsi décroché leur qualification pour la Coupe du Monde 2027. La déception côté belge était par contre à la hauteur des ambitions au coup d’envoi, même si les joueurs ont livré un gros combat et n’ont pas grand chose à se reprocher.

S’il n’est plus possible d’aller chercher une qualification directe pour le prochain rendez-vous mondial de l’ovale, un billet pour un tournoi de repêchage en novembre prochain reste à aller chercher, à condition de terminer 5ème de ce REC 2025. Il faudra pour ce faire se remobiliser en vue du déplacement en Allemagne ce 16 février (15h30).

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