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A l’image de Denis Eppe, les Diables Noirs n’ont rien lâché. (Photo Sportkipik.be)

Certains redoutaient la visite de la Tchéquie à Bruxelles. Avec plusieurs joueurs évoluant en ProD2 et à Oyonnax, l’équipe tchèque ne manquait en effet pas d’expérience. Descendant de division 1, elle était d’ailleurs la première en action puisque Pavel Vokrouhlik réussisait une première pénalité après deux minutes de jeu (0-3). La Belgique répliquait bien cinq minutes plus tard mais la tentative d’Alan Williams échouait sur le poteau.

Les minutes suivantes allaient être marquées par de nombreuses fautes, dont plusieurs en-avants. La Tchéquie tirait alors son épingle du jeu et mettait à profit la relative indiscipline belge. Sans réellement se montrer dangereuse, l’équipe tchèque menait ainsi 0-12 à la pause grâce à quatre pénalités réussies sur cinq. Trop passifs au cours de ces 40 premières minutes, les Diables Noirs avaient pour leur part oublié de "jouer", manquant trois pénalités et terminant la mi-temps par une exclusion temporaire.

La seconde période allait heureusement être bien différente. Les Diables Noirs remontaient sur le terrain avec une toute autre volontée, décidés à bousculer enfin les Tchèques. En infériorité numérique, la Belgique revenait d’ailleurs d’emblée dans le coup à la faveur d’un essai inscrit par Mathieu Verschelden consécutif à une première pénalité d’Alan Williams (8-12 à la 50ème). Triste lors du premier acte, l’équipe belge faisait plaisir à voir durant le second. Sous l’impulsion du demi de mêlée Julien Berger et d’un pack prenant l’ascendant sur son homologue tchèque, l’équipe coachée par Richard McClintock et Frédéric Cocqu dominaient de la tête et des épaules la seconde période. Son jeu rapide, de mouvement, perturbait et mettait à mal la défense visiteuse. Les décisions de l’arbitre espagnole de la rencontre, Monsieur Gallastegui, s’avéraient néanmoins généralement sévères à l’encontre des Belges.

Réactions d’après-match : écoutez les réactions des joueurs (Wende, Miriallakis, A.Williams, Nana) et entraîneurs (Cocqu, McClintock).

Au fil des minutes, la tâche des Diables Noirs se compliquaient. D’autant qu’une nouvelle pénalité permettait à la Tchéquie de mener 8-15 à dix minutes du terme. Avec notamment à l’apport des remplaçants, la Belgique poussait en fin de match. A l’ultime minute de jeu, les avants belges ponctuaient leur formidable seconde mi-temps lorsque le deuxième ligne Cyril Nana aplatissait l’ovale juste derrière la ligne ! Alan Williams passait la transformation avant que l’arbitre ne siffle le coup de sifflet final dans la foulée. Score final : 15-15.

"Ils ont marqué surtout sur nos fautes à nous", expliquait au terme de la rencontre Norman Wende, capitaine belge. "Parce que si on ne fait pas de fautes, ils n’ont pas autant d’occasions". "Je suis un peu déçu, vu la physionomie du match et l’entame de match qu’on fait", estimait quant à lui Alan Williams. "Mais on s’en sort quand même assez bien. On arrive à sortir la têt de l’eau grâce à des individualités".

"En tant que compétiteur, dès qu’on ne gagne pas on est triste, c’est comme une défaite", précisait l’entraîneur Richard McClintock. "Maintenant il faut peut-être un peu relativiser. Sur la première mi-temps, il n’y a rien à dire. Je crois que les Tchèques méritent d’avoir cette avance de points même si on laisse quelques points en route, même si on fait une entrée de match qui est un peu catastrophique. (...) Après, sur la deuxième mi-temps c’est rageant. Car on fait vraiment une bonne deuxième mi-temps, avec des lancements de jeu, avec plus d’agressivité dans les ruckx, avec une plus grande conquête".

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Le XV de Belgique
1.Julien Massimi (Arras), 2.Norman Wende (c) (Rouen), 3.Jérôme Wey (St Nazaire), 4.Mathieu Verschelden (ASUB), 5.Cyril Nana (Lille), 6.Denis Eppe (ROC Ottignies), 7.Bertrand Billi (Soignies), 8.Charlie Fourneau (Lille), 9.Julien Berger (La Rochelle), 10.Peter Duchau (Boitsfort), 11.Alan Williams (Castres), 12.Jérôme Cauwe (ASUB), 13.Thibaut André (Soignies), 14.Frédéric Rongé (Haywards), 15.Romain Orban (Kituro)
Remplaçants : 16.Alain Miriallakis (Orléans), 17.Jimmy Mulumba (Domont), 18.Thomas Dienst (Le Lou), 19.Damien Godefroy (Lille), 20.Dries Bovijn (Boitsfort), 21.Simon Marote (Arras), 22.David Nemsadze (Domont)
Réserves : 23.Victor Wartique (Frameries), Aurélien Batardy (Soignies)
Classement 2ème division groupe A
1.République Tchèque 6 pts (3 matchs, -4)
2.Belgique 6 pts (3 matchs, -11)
3.Moldavie 4 pts (2 matchs, +10)
4.Pologne 4 pts (2 matchs, +5)
5.Ukraine 4 pts (2 matchs, 0)